Herpes ist eine weit verbreitete Infektionskrankheit, die von Viren verursacht wird. Einmal damit infiziert, bleibt das Virus ein Leben lang unbemerkt im Körper. Wenn das Immunsystem geschwächt ist, kann eine Herpeserkrankung jedoch erneut ausbrechen und die typischen Herpesbläschen verursachen. Meist infizieren sich ungefähr 70-80 % der Menschen in Deutschland mit HSV1 schon im Kindesalter. Die Ansteckung mit HSV2 erfolgt erst, wenn es zu intimen Kontakten kommt. Die Ausprägung der Erkrankung variiert stark. Reaktivierungen des Virus sind beim genitalen Herpes mit bis zu 12 Erkrankungen im Jahr häufiger als beim labialen Herpes (Lippenbläschen). Manche Menschen bekommen nie Herpesbläschen, obwohl sie das Virus in sich tragen.

​Herpes-simplex-Virus 1 (HSV1)

Es verursacht vor allem den Herpes labialis (Lippenherpes). Das sind die bekannten Herpesbläschen, die vorwiegend an den Lippen, aber auch an anderen Stellen im Gesicht wie Augen oder Ohren auftreten können. Die Ansteckung mit HSV1 bleibt oft unbemerkt und kommt erst lange Zeit nach der Ansteckung

zum Vorschein.

​

Herpes-simplex-Virus 2 (HSV2)

Es verursacht Herpes genitalis (Genitalherpes). Die Herpeserkrankung des Genitaltraktes entsteht dagegen typischerweise durch eine Infektion mit HSV2.  Es ist aber so, dass beide Herpes-simplex-Viren die gleichen Erkrankungen auslösen können. Die erste Ansteckung (Primärinfektion) mit HSV2 verläuft meist schwer und muss vom Arzt behandelt werden.

​

Reaktivierung

Herpesviren verbleiben nach der ersten Ansteckung lebenslang im Körper (sie ziehen sich nach Abheilung der Bläschen in die Nervenknoten, den so genannten Ganglien, zurück). Deshalb können die Viren entlang der Nervenzellen immer wieder zur Hautoberfläche wandern und die typischen Bläschen verursachen, wenn das Immunsystem des Körpers beispielsweise durch eine Erkältung, eine andere Infektion, Stress, starke Sonneneinstrahlung oder auch hormonelle Schwankungen geschwächt ist.